Il m’était devenu habituel de découvrir des désagréments dans mes achats quotidiens, comme ces pommes abîmées cachant leur face meurtrie ou ces œufs fêlés, trahissant leur fragilité une fois le nid douillet de leur emballage quitté. Mais ce jour-là, quelque chose d’inédit allait bouleverser ma routine. Jusque-là, je n’avais jamais rencontré de serpent parmi mes provisions, un incident qui, je l’imaginais, demeurait dans le domaine du fantastique.
Pourquoi aurais-je imaginé qu’un tel événement puisse m’arriver ? Pourtant, quelque part à Birmingham, un homme avait vécu cette mésaventure. Neville Linton, c’est son nom, s’était retrouvé face à un intrus des plus étranges après une banale visite à l’épicerie Aldi. Ce n’était pas une pomme gâtée ni un œuf cassé qui l’attendait, mais un serpent vivant, soigneusement enroulé dans un bouquet de brocolis qu’il venait d’acheter.
Le retour à la maison de Neville fut un moment de calme précédant la tempête. En déballant ses courses, la dernière chose à laquelle il s’attendait était de trouver un reptile parmi ses légumes. Mais alors qu’il s’apprêtait à laver le brocoli, un mouvement inhabituel attira son attention. Là, blotti entre les tiges vertes, se trouvait un serpent à échelle, un spécimen non venimeux mais tout de même capable de mordre.
Neville recula instinctivement, son cœur battant la chamade. “C’était assez effrayant,” avoua-t-il plus tard. Avec un frisson d’horreur, il réalisa qu’il n’était pas doué pour gérer ce genre de créatures. L’animal semblait tout aussi surpris que lui de cette rencontre impromptue et sifflait doucement, évaluant son nouvel environnement avec une curiosité prudente.
“Heureusement que je n’ai pas laissé le brocoli sur le comptoir,” murmura Neville, l’adrénaline coursant toujours dans ses veines. S’il l’avait fait, le serpent aurait pu s’échapper dans la maison. Une pensée qui l’effrayait davantage compte tenu des deux personnes vulnérables vivant sous son toit. La possibilité d’un serpent errant dans leur espace sûr était terrifiante.
Neville savait que le serpent à échelons était originaire du sud-ouest de l’Europe, une région baignée de soleil où il était plus commun de trouver de tels reptiles. Mais comment un spécimen avait-il voyagé jusqu’à Birmingham, caché dans des brocolis ? La question demeurait sans réponse, faisant grimper son inquiétude à l’idée de l’intrus caché parmi ses légumes verts.
Il était temps d’agir. Neville saisit son téléphone et composa le numéro de la hotline locale pour la faune. “Bonjour, je viens de trouver un serpent dans mon brocoli,” expliqua-t-il, sa voix trahissant son agitation. L’opérateur, surpris mais professionnel, promit l’arrivée rapide d’un spécialiste. Pendant ce temps, Neville observait le serpent, se demandant ce qu’il devait faire pour le maintenir en sécurité jusqu’à l’arrivée de l’aide.
Chaque minute semblait s’étirer en heure tandis que Neville attendait l’expert en reptiles. Il gardait une distance respectueuse, observant le serpent qui, par moment, explorait son environnement temporaire avec une curiosité mesurée. Le spécialiste arriverait-il à temps pour capturer le reptile avant qu’il ne trouve un chemin vers une cachette plus permanente dans la maison ?
Lorsque la sonnette retentit enfin, Neville sursauta, son cœur reprenant son rythme effréné. Il ouvrit précipitamment la porte, accueillant l’expert en faune, un homme équipé de tout le nécessaire pour une capture sûre. Ensemble, ils approchèrent du brocoli, l’expert rassurant Neville avec son professionnalisme évident. Mais alors qu’ils préparaient le dispositif de capture, le serpent fit un mouvement brusque.
Avec une agilité surprenante, l’expert réussit à sécuriser le serpent, le manipulant avec soin pour l’insérer dans un conteneur adapté. Neville poussa un soupir de soulagement, reconnaissant que l’incident se terminait sans mal pour lui et pour le reptile. “Il sera remis à un refuge pour reptiles où il pourra vivre en sécurité,” expliqua l’expert. Neville acquiesça, soulagé, se promettant de vérifier désormais chaque achat de légumes avec une attention redoublée.